Observations de cachalots nains dans le Parc naturel marin de Mayotte
À croire que participer au réseau d'observateurs TsiÔno porte bonheur ! À la fin du mois de janvier, des chanceux ont pu observer un groupe de 7 ou 8 cachalots nains (Kogia sima) dans le sud-est de l’île au large de la barrière extérieure. Le groupe s’étalait sur une surface d’environ 1 km² : une très belle observation d’une dizaine de minutes afin de minimiser le dérangement sur ces animaux sauvages furtifs, qui a été remontée sur le réseau de sciences participatives TsiÔno. Deux autres observations de cachalots nains ont déjà été faites en octobre dernier dans la même partie du lagon.
Un groupe de cachalots nains
Nicolas Chabot / Lagon Aventure
Un groupe de cachalots nains
Nicolas Chabot / Lagon Aventure
Illustration d'un cachalot nain (Kogia sima)
Maely Maruzzi/Office français de la biodiversité
Illustration d'un cachalot nain (Kogia sima)
Maely Maruzzi/Office français de la biodiversité
Le cachalot nain
Le cachalot nain, une fois adulte, mesure jusqu’à 3m pour 300kg et vit en petit groupe de 2 à 15 individus. Ce mammifère marin, le plus petit des 3 espèces de cachalot, se nourrit en allant chasser poulpes, calamars, poissons et invertébrés jusqu’à 250m de profondeur. Il se déplace lentement et est souvent en flottaison à la surface pour se reposer. Même s’il est présent dans toutes les eaux tempérées et tropicales, il est assez rare de croiser son chemin à Mayotte.
La photo-identification
La photo-identification est une méthode qui permet d’identifier les animaux à partir de leurs morphologies et de leurs marques naturelles (taches, blessures, etc.). Une partie précise du corps des animaux est prise en photo et est comparée aux autres clichés. Si 2 photos montre les mêmes caractéristiques, il s'agit alors du même animal ! Pour beaucoup de mammifères marins comme les grands dauphins ou les cachalots nains, on étudie la nageoire dorsale (l'aileron). Chaque aileron est unique et est comparable à l'empreinte digitale chez l'homme.
La photo-identification est un outil utile pour réaliser le suivi scientifique des populations. Ainsi, si d’autres observations de cachalots nains sont faites à l’avenir avec des photos nettes des nageoires dorsales, on pourra savoir s'il s'agit des mêmes animaux que ceux déjà observés auparavant à Mayotte.
Méthode de photo-identification (ici avec une dorsale de Turisops aduncus)
Julie Baque / Office français de la biodiversité
Méthode de photo-identification (ici avec une dorsale de Turisops aduncus)
Julie Baque / Office français de la biodiversité
Que faire si l’on en croise ?
Tout d'abord, depuis le 1er janvier 2021, il est obligatoire de rester à plus de 100m de ces animaux afin de respecter la nouvelle règlementation d’approche des mammifères marins.
Aussi, pour aider à mieux comprendre la vie présente dans nos eaux, vous pouvez noter votre observation sur la plateforme de science participative TsiÔno. Vos photos nous seront d'une grande aide pour réaliser la photo-identification des animaux que vous avez rencontrés et qui peuplent les eaux de Mayotte.
TsiÔno est disponible en application mobile ou sur son site internet :