La barrière de corail est une construction récifale éloignée de la côte et qui délimite le lagon mahorais. 

Il arrive que deux barrières récifales se succèdent. On parle alors de barrière externe et de barrière interne. Cette particularité géomorphologique reste rare, moins d’une dizaine à travers le monde, mais est présente notamment dans le lagon de Mayotte. Le récif interne représente 18 km.